மின்தடை என்பது அன்றாட வாழ்க்கையில் பலரும் சந்திக்கும் பொதுவான பிரச்சனையாகும். குறிப்பாக கனமழை, புயல், பலத்த காற்று, மின் பராமரிப்புப் பணிகள் போன்ற காரணங்களால் சில நேரங்களில் பல மணி நேரம் மின்சாரம் துண்டிக்கப்படலாம். இதுபோன்ற நேரங்களில் வீடுகளில் இருக்கும் ஃபிரிட்ஜ் மற்றும் ஃப்ரீசரில் சேமித்து வைக்கப்பட்டுள்ள உணவுகள் குறித்து கூடுதல் கவனம் தேவை. பால், தயிர், பன்னீர், முட்டை, சிக்கன், மீன், சமைத்த உணவுகள் உள்ளிட்டவை மின்தடை காரணமாக அதிக நேரம் குளிர்ச்சியின்றி இருந்தால் அவற்றில் நோய்க்கிருமிகள் பெருகும் அபாயம் உள்ளது. எனவே, மின்சாரம் எப்போது துண்டிக்கப்பட்டது, எவ்வளவு நேரம் கழித்து மீண்டும் வந்தது, அந்த இடைப்பட்ட நேரத்தில் ஃபிரிட்ஜ் எவ்வாறு கையாளப்பட்டது போன்ற விஷயங்களை கவனத்தில் கொள்வது அவசியம்.

பொதுவாக, மின்சாரம் துண்டிக்கப்பட்ட பிறகு ஃபிரிட்ஜின் கதவைத் திறக்காமல் வைத்திருந்தால், அதன் உள்ளே இருக்கும் குளிர்ச்சி குறிப்பிட்ட நேரம் வரை நீடிக்கும். பொதுவாக மூடிய நிலையில் இருக்கும் ஒரு ஃபிரிட்ஜ் சுமார் 4 மணி நேரம் வரை உணவுகளை பாதுகாப்பான குளிர்ச்சியில் வைத்திருக்கக்கூடும். ஆனால், இது ஃபிரிட்ஜின் அளவு, வெளிப்புற வெப்பநிலை, ஏற்கனவே உள்ள உணவுகளின் அளவு மற்றும் கதவு எவ்வளவு நேரம் திறந்து வைக்கப்படுகிறது என்பதன் அடிப்படையில் மாறுபடலாம். எனவே, மின்தடை ஏற்பட்டவுடன் “இன்னும் எவ்வளவு நேரம் ஆகிறது?” என்று அடிக்கடி கதவைத் திறந்து பார்ப்பதை தவிர்ப்பது மிகவும் முக்கியம்.

ஃபிரிட்ஜ் கதவை அடிக்கடி திறந்து மூடும்போது உள்ளே சேமிக்கப்பட்ட குளிர்ந்த காற்று வெளியேறி, வெப்பநிலை வேகமாக அதிகரிக்கலாம். இதனால் உணவுகள் பாதுகாப்பான வெப்பநிலையிலிருந்து வெளியேறும் நேரம் குறையக்கூடும். எனவே, மின்சாரம் துண்டிக்கப்பட்டதும் கதவைத் திறக்காமல், தேவையான உணவுகளை முன்கூட்டியே எடுத்து வைத்துக்கொள்வது நல்லது. மின்சாரம் எப்போது சென்றது என்பதை நேரத்துடன் குறித்துக் கொள்வதும் பின்னர் உணவின் பாதுகாப்பை மதிப்பிடுவதற்கு உதவும்.

ஃப்ரீசரில் வைக்கப்பட்டுள்ள உணவுகளுக்கு ஒப்பீட்டளவில் அதிக நேரம் குளிர்ச்சி நீடிக்கும். முழுமையாக நிரம்பிய ஃப்ரீசர் கதவு திறக்கப்படாமல் இருந்தால் சுமார் 48 மணி நேரம் வரை குளிர்ச்சியைத் தக்கவைக்கக்கூடும். பாதியளவு மட்டுமே நிரம்பிய ஃப்ரீசரில் சுமார் 24 மணி நேரம் வரை குளிர்ச்சி நீடிக்க வாய்ப்புள்ளது. இருப்பினும், இதுவும் ஃப்ரீசரின் அளவு, உணவுகளின் அளவு, வெளிப்புற வெப்பநிலை உள்ளிட்ட காரணிகளைப் பொறுத்து மாறுபடும். ஃப்ரீசர் கதவையும் தேவையின்றி திறக்காமல் இருப்பது அவசியம்.

மின்தடை ஏற்பட்டால் ஃபிரிட்ஜில் உள்ள எல்லா உணவுகளும் ஒரே அளவில் பாதிக்கப்படுவதில்லை. பால், தயிர், பன்னீர், முட்டை, சமைத்த இறைச்சி, சிக்கன், மீன், கடல் உணவுகள், மயோனைஸ், கிரீம் அடிப்படையிலான உணவுகள் மற்றும் வெட்டப்பட்ட பழங்கள், காய்கறிகள் போன்ற விரைவில் கெட்டுப்போகக்கூடிய உணவுகளில் கூடுதல் கவனம் தேவை. குறிப்பாக அதிக ஈரப்பதம் மற்றும் புரதம் கொண்ட உணவுகளில் பொருத்தமற்ற வெப்பநிலையில் நீண்ட நேரம் வைத்திருந்தால் பாக்டீரியா பெருகும் அபாயம் அதிகமாக இருக்கலாம்.

அதேநேரத்தில், ஜாம், ஊறுகாய், சில சாஸ்கள், கெட்ச்அப் போன்ற சில உணவுகள் மற்ற விரைவில் கெட்டுப்போகும் உணவுகளைவிட ஒப்பீட்டளவில் அதிக நேரம் தரத்தைத் தக்கவைத்துக்கொள்ளக்கூடும். அவற்றில் உள்ள சர்க்கரை, உப்பு, அமிலத்தன்மை அல்லது பாதுகாப்பு தன்மை கொண்ட பொருட்கள் நுண்ணுயிர்களின் வளர்ச்சியை கட்டுப்படுத்த உதவுகின்றன. இருந்தாலும், தயாரிப்பின் லேபிளில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள சேமிப்பு வழிமுறைகளைப் பின்பற்றுவது அவசியம். அனைத்து உணவுகளுக்கும் ஒரே விதமான விதிமுறையைப் பயன்படுத்தக்கூடாது.

மின்சாரம் திரும்ப வந்ததும் ஃபிரிட்ஜில் இருந்த உணவுகளை உடனடியாக பயன்படுத்துவதற்கு முன்பு அவற்றின் நிலையை கவனிப்பது நல்லது. இறைச்சி அல்லது கடல் உணவுகளில் வழக்கத்திற்கு மாறான துர்நாற்றம், ஒட்டும் தன்மை, நிறத்தில் மாற்றம் போன்றவை இருந்தால் அவற்றை பயன்படுத்தாமல் இருப்பது பாதுகாப்பானது. பால் பொருட்களில் புளித்த அல்லது அசாதாரணமான வாசனை, திரிந்த தன்மை அல்லது இயல்புக்கு மாறான தோற்றம் இருந்தாலும் அவற்றை தவிர்க்க வேண்டும்.

ஆனால் உணவு பாதுகாப்பை மதிப்பிடுவதில் வாசனை, நிறம் மற்றும் தோற்றத்தை மட்டும் நம்புவது சரியானது அல்ல. சில நோய்களை ஏற்படுத்தக்கூடிய பாக்டீரியாக்கள் உணவின் வாசனை, சுவை அல்லது தோற்றத்தில் குறிப்பிடத்தக்க மாற்றத்தை ஏற்படுத்தாமலேயே பெருகக்கூடும். எனவே, “நன்றாகத்தான் இருக்கிறது” என்று நினைத்து சந்தேகத்திற்குரிய உணவை சுவைத்துப் பார்ப்பது கூடாது. உணவு எவ்வளவு நேரம் பாதுகாப்பான குளிர்ச்சிக்கு வெளியே இருந்தது என்பது தெரியவில்லை என்றால், அதை பயன்படுத்தாமல் இருப்பதே பாதுகாப்பான அணுகுமுறையாகும்.

குறிப்பாக மின்தடை பல மணி நேரம் நீடித்திருந்தால், ஃபிரிட்ஜில் இருந்த மீதமுள்ள சமைத்த உணவுகள், பால் சார்ந்த உணவுகள், இறைச்சி மற்றும் கடல் உணவுகள் போன்றவற்றை மீண்டும் சூடுபடுத்தி சாப்பிடலாம் என்று நினைப்பது எப்போதும் பாதுகாப்பானதல்ல. சில நுண்ணுயிரிகள் உருவாக்கும் நச்சுப் பொருட்கள் சாதாரணமாக உணவை சூடுபடுத்துவதால் முழுமையாக அழியாமல் இருக்கக்கூடும். எனவே, சந்தேகம் ஏற்பட்டால் உணவை வைத்துக்கொண்டு ஆபத்தை ஏற்படுத்துவதைவிட அதை அகற்றுவது நல்லது.

மின்தடை நீண்ட நேரம் நீடிக்கும் என்று முன்கூட்டியே தெரிந்தால், ஐஸ் கட்டிகள் அல்லது ஐஸ் பேக்குகளைப் பயன்படுத்தி குளிர்ச்சியை பராமரிக்கலாம். அவசர காலங்களில் உணவுகளை மாற்றி வைக்கக்கூடிய தரமான கூலர் பாக்ஸ் வைத்திருப்பதும் பயனுள்ளதாக இருக்கும். கூலர் பாக்ஸில் உணவுகளை வைக்கும்போது, போதுமான அளவு ஐஸ் அல்லது குளிரூட்டும் பேக்குகளைப் பயன்படுத்தி உணவுகள் தொடர்ந்து குளிர்ச்சியாக இருப்பதை உறுதி செய்ய வேண்டும்.

ஃப்ரீசரில் இருக்கும் உணவுகளை ஒன்றுக்கொன்று அருகில் வைத்திருப்பதும் குளிர்ச்சியை நீண்ட நேரம் தக்கவைக்க உதவலாம். ஏற்கனவே உறைந்திருக்கும் உணவுகளை தேவையின்றி தனித்தனியாக பிரித்து எடுப்பது அல்லது அடிக்கடி வெளியே எடுத்து பார்ப்பது குளிர்ச்சியை விரைவாக இழக்கச் செய்யும். எனவே, மின்தடை நீடிக்கும் நேரத்தில் ஃப்ரீசரை முடிந்தவரை மூடிய நிலையிலேயே வைத்திருப்பது நல்லது.

ஃபிரிட்ஜ் மற்றும் ஃப்ரீசரில் உணவுகளை சேமிக்கும் முறையும் மின்தடை நேரத்தில் முக்கியத்துவம் பெறுகிறது. சமைத்த உணவுகளை மூடிய பாத்திரங்களில் வைத்திருப்பது, பச்சை இறைச்சி மற்றும் கடல் உணவுகளை தனியாக மூடி வைப்பது, கசிவு ஏற்படாத வகையில் அவற்றை கீழ் பகுதியில் வைப்பது போன்ற நடைமுறைகள் உணவு பாதுகாப்பை மேம்படுத்த உதவும். இதனால் பச்சை உணவுகளில் இருந்து மற்ற உணவுகளுக்கு திரவம் கசிந்து குறுக்கு மாசுபாடு ஏற்படுவதையும் குறைக்கலாம்.

அமெரிக்காவின் Food Safety and Inspection Service (USDA-FSIS) வழிகாட்டுதல்களின்படி, குளிர்சாதனப் பெட்டியின் வெப்பநிலை 40°F அல்லது சுமார் 4°C-க்கு மேல் நீண்ட நேரம் இருந்தால், நோய்களை ஏற்படுத்தக்கூடிய பாக்டீரியாக்கள் வேகமாக பெருகும் அபாயம் உள்ளது. எனவே, முடிந்தால் ஃபிரிட்ஜில் வெப்பநிலை அளவிடும் கருவியை வைத்திருப்பது பயனுள்ளதாக இருக்கும். மின்தடை முடிந்த பிறகு உள்ளே வெப்பநிலை எவ்வளவு இருந்தது என்பதை அறிந்துகொள்வது உணவுகளைத் தொடர்ந்து பயன்படுத்தலாமா என்பதை முடிவு செய்ய உதவும்.

மேலும், நீண்ட நேரம் மின்சாரம் வராது என்று தெரிந்தால், பால், தயிர், இறைச்சி, மீன் போன்ற விரைவில் கெட்டுப்போகும் பொருட்களை அதிகமாக வாங்கி சேமிப்பதை தவிர்ப்பது நல்லது. வீட்டில் ஏற்கனவே இருக்கும் உணவுகளை முதலில் பயன்படுத்தி முடிப்பது உணவு வீணாவதையும் தேவையற்ற செலவையும் குறைக்க உதவும்.

மின்தடை ஏற்பட்டவுடன் செய்ய வேண்டிய முக்கியமான விஷயம் நேரத்தை குறித்துக் கொள்வது மற்றும் ஃபிரிட்ஜ், ஃப்ரீசர் கதவுகளை தேவையின்றி திறக்காமல் இருப்பது. நீண்ட நேரம் மின்சாரம் இல்லாத சூழலில் உணவின் பாதுகாப்பு குறித்து சந்தேகம் ஏற்பட்டால், வாசனை அல்லது தோற்றத்தை மட்டும் வைத்து முடிவு செய்யாமல் எச்சரிக்கையாக இருப்பது அவசியம். குறிப்பாக குழந்தைகள், வயதானவர்கள் மற்றும் நோய் எதிர்ப்பு சக்தி குறைந்தவர்கள் சாப்பிடும் உணவுகளில் கூடுதல் கவனம் தேவை.

இதனால், மின்தடை ஏற்பட்டவுடன் ஃபிரிட்ஜில் இருக்கும் உணவுகள் உடனடியாக கெட்டுப்போய்விடும் என்று பயப்பட வேண்டியதில்லை. அதேசமயம், அவை எவ்வளவு நேரம் பாதுகாப்பான குளிர்ச்சியில் இருந்தன என்பதை கவனிக்காமல் பயன்படுத்துவதும் சரியல்ல. பொதுவாக மூடிய ஃபிரிட்ஜில் சுமார் 4 மணி நேரம் வரை குளிர்ச்சி நீடிக்கலாம்; முழுமையாக நிரம்பிய ஃப்ரீசரில் சுமார் 48 மணி நேரமும், பாதியளவு நிரம்பிய ஃப்ரீசரில் சுமார் 24 மணி நேரமும் குளிர்ச்சி நீடிக்கலாம். ஆனால் இவை பொதுவான வழிகாட்டுதல்கள் மட்டுமே. உணவின் பாதுகாப்பு குறித்து சந்தேகம் இருந்தால், அதை சுவைத்துப் பார்த்து முடிவு செய்வதைவிட பயன்படுத்தாமல் அகற்றுவதே பாதுகாப்பான நடைமுறையாகும்.